El chupete, ventajas e inconvenientes

• Por el reflejo de succión innato que tienen los bebés, el chupete funciona al momento como tranquilizador, calmando el estado de ánimo de un bebé alterado o molesto. Para muchos bebés el chupete es un “quitapenas” siempre al alcance de la mano y disponible en todo momento.
• La succión rítmica no sólo le tranquiliza sinó que le mantiene la boca “ocupada” así no puede llorar.
• Es positivo para evitar el Síndrome de muerte súbita del lactante
• Antes de que tu hijo empiece a chuparse el dedo o la punta de la sábana, dale un chupete ortodónticamente correcto. En comparación con el pulgar, el chupete es mucho más flexible.

Estudios recientes han concluido que el chupete es un factor importante en la reducción del riesgo de padecer de Síndrome de muerte súbita del lactante. Se ha comprobado que previene hasta en un 61% ésta enfermedad. Esto ocurre porque el bebé al estar durmiendo con el chupete en la boca, no adopta la posición boca abajo, sólo rota pero vuelve a adoptar la postura boca arriba o de lado.

Si optas por el uso del chupete, las siguientes recomendaciones te serán útiles:

• No obligues al niño a aceptar el chupete, ofréceselo cuando vaya a dormir siesta o en la noche.
• Si está durmiendo, no introduzcas el chupete en su boca.
• Procura una buena limpieza e higiene del chupete
• No untes el chupete en sustancias dulces para que el bebé lo acepte, sólo fomentará la aparición de caries.
• Es mejor que el primer mes no use chupete, para que se acostumbre a la lactancia materna y esta ya esté bien establecida antes de que empiece con una tetina complementaria, igual que con el biberón.

El chupete debe adaptarse fisiológicamente a la mandíbula del niño y dejar a la lengua espacio suficiente para moverse. Es igualmente importante que el chupete sea suave y flexible. Es recomendable que el cuello del chupete (el área que conecta la tetina con la placa de la boca) sea lo suficientemente delgado, para reducir la presión sobre las mandíbulas y los dientes.

Mientras los niños sigan usando chupetes y entrenen así sus músculos en el proceso, el chupete siempre será recomendable, si el niño ya come sólidos y controla el reflejo se succión el chupete ya no tiene esta función de ayuda para la lactancia auqneu puede usarse como tranquilizador pero no demasiado tiempo.

Si el chupete simplemente cuelga suelto de la boca del niño, es mejor retirarlo. No se debe animar innecesariamente a los niños a utilizar chupetes, ni se debe recubrir el chupete con algo dulce. Si el chupete se cae de la boca del niño después de que este se quede dormido, no se debe reinsertar.

• Hay padres que tienen problemas para que un niño empiece a usar chupete, y luego problemas para que lo deje.
• El chupete no debe usarse sin medida. Cuando un niño usa chupete o se chupa el pulgar durante un largo periodo de tiempo, los incisivos superiores son empujados hacia adelante y los dientes inferiores, hacia atrás. Incluso puede resultar en un problema porque los dientes superiores no tocan los dientes inferiores (mordida abierta) o en una mala oclusión donde se fuerza a la mandíbula inferior a ocupar una posición más atrás de la normal (mordida cruzada), lo que en un futuro puede requerir un tratamiento de ortodoncia. El daño que puede ocasionar el cuhpete será mayor o menor en función de la udración de su uso y el grosor de la tetina.
• Los logopedas y otorrinolaringólogos advierten que un uso excesivo del chupete (o del pulgar como chupete) puede empedir la buena coordinación de labios, lengua, dientes, paladar y mandíbula para el desarrollo del habla.
• Con una mordida abierta la lengua pierde el “tope” que hacen los dientes delante dificultando (o incluso impidiendo) los sonidos sibilantes como la S.
• Si el bebé tiene el chupete todo el día en la boca, no empezará a hablar tan deprisa.
• Muchos niños mantienen el chupete en la boca sujetándolo sin succionar, eso hace que generen más baba.
• La mordida abierta hace que muchas veces empiecen a repirar por la boca, ingiriendo los microbios pues no hay el filtro de la nariz.
• El mantenimiento del chupete sin que lo use de verdad (lo aguanta no lo succiona) puede entorpecer la motricidad bucal.
• A veces sl uso del chupete se relaciona a una lactancia materna más corta. Hay dos teorías al respecto, la teoría de la “disminución del tiempo de succión” y la teoría de la “confusión con el pezón”. Ambas pueden evitarse con un buen desarrollo de la lactancia materna.

En la boca hay un montón de músculos que son los que nos permiten hablar, comer, tragar, gritar y llorar. Para que estas capacidades se desarrollen sin problemas, lengua, labios, dientes, paladar y el resto de la musculatura tienen que funcionar bien coordinados. La motricidad bucal puede verse impedida por problemas físicos o psíquicos del bebé, pero también por un uso demasiado prolongado del chupete o el chuparse el pulgar.

En los bebés muy pequeños el chupete tiene también una función de desarrollo motoro de la boca, de hacer trabajar los músculos de la boca, pero  se pueden hacer algunos pequeños ejercicios para mejorrla, sobretodo si vemos que el pequeño tiene algunos problemas. Son ejercicios tipo juego que pueden ayudarle, imitar animales (sacando la lengua o imitando sonidos), hacer pompas de jabón en la bañera, sorber espaguettis... Puedes encontrar más consejos en nuestros artículos de la sección Problemas de aprendizaje.