Los niños necesitan calcio para un buen desarrollo de huesos y para su crecimiento. Si no consumen la cantidad adecuada, la densidad ósea es pobre y más adelante pueden sufrir de osteoporosis. Esta enfermedad es un trastorno de los huesos, que los vuelve más frágiles y susceptibles a que se rompan cuando hay un mínimo contacto brusco. Si bien la etapa cuando más calcio deben consumir es entre 11 y 24 años, es muy importante que de bebé se acostumbre a tener hábitos alimenticios saludables, que incluyan este elemento.
Se recomienda que el niño consuma alrededor de 800 mg. al día de calcio, cuando tiene menos de un año, esto se obtiene hasta los seis meses sólo de la leche materna, después se combina esta con otros alimentos.
La leche es una de las mejores fuentes de calcio, pues proporciona vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber este elemento. Antes de que el niño cumpla un año, no se le debe dar leche de vaca pues no puede digerir las proteínas que contiene, y todos los nutrientes pueden dañar su riñón; hasta los dos años se recomienda leche entera, después de los dos años, si no hay problemas de crecimiento, es preferible la leche descremada.
Rompiendo mitos: ¿Dónde más puedo encontrar calcio?
La leche con sabor, de frutilla o chocolate, ha sido siempre evitada por el gran consumo de azúcar que presuponen, sin embargo, esta teoría ha sido desechada, ya que muchos de los niños que no consumen leche con sabor, es porque están consumiendo bebidas o jugos que contienen más azúcar y son menos nutritivos.
Un error recurrente en la mayoría de la gente es que piensa que la leche es la única fuente de calcio. Sin lugar a dudas es la más popular, pero hay más maneras de obtener éste nutriente, por ejemplo en alimentos como el yogurt, queso, salmón, sardina, vegetales de hojas oscuras, brócoli, legumbres, productos de soja. Pero hay que tener cuidado pues algunos de estos alimentos pueden sumarse sólo después de cierta edad, ya que antes son dañinos.
El queso, a pesar de que es muy rico en calcio, siempre es evitado por la gran cantidad de materia grasa que tiene. Sin embargo, quesos como mozzarella, parmesano y suizo son bajos en grasa y muy nutritivos, siempre y cuando no se abuse.
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