Alergia a los ácaros del polvo

Los ácaros son pequeños artrópodos microscópicos con un tamaño comprendido entre 0,2 y 0,5 micras. Son ciegos, fotofóbicos y emparentados con la familia de los arácnidos. Se suelen alimentar de escamas de piel humana y animal. Una persona desprende un total aproximado de un gramo de piel al día. La cantidad que una persona pierde al día puede alimentar a más de 1,5 millones de estos animales. Los ácaros del polvo doméstico no son peligrosos de por sí, pero suelen causar problemas de salud a los alérgicos. En sus pocos meses de vida, los ácaros dejan 200 veces su peso en excrementos en nuestras camas, sofás, sillones, alfombras y ropa. Cada ácaro produce unas 20 partículas fecales cada día. Estas partículas continúan ocasionando síntomas alérgicos incluso tras la muerte del ácaro. Las partículas fecales producidas por estos ácaros son su principal fuente de alérgenos. Éstos suelen encontrarse dispersos en el polvo formando pequeñas partículas en el aire, lo que les permite entrar en las vías respiratorias. Los ácaros vivos y muertos se encuentran por centenares por cada gramo de polvo doméstico, especialmente en el colchón, la almohada y las sábanas. Sin embargo, las personas que no padecen este tipo de alergia no suelen desarrollar ningún tipo de síntoma. Viven entre dos y tres meses, en los cuales realizan una o dos puestas, las cuales suelen contener entre 20 y 50 huevos, produciendo una nueva generación cada tres semanas. Suelen proliferar con mucha facilidad, así que los alérgicos deben tomar precauciones.

• Los síntomas suelen ocurrir generalmente durante la noche. Los primeros signos de la alergia a los ácaros del polvo son problemas respiratorios, tos, estornudos, ojos llorosos y erupciones en la piel.
• Si la alergia no es tratada adecuadamente, puede conducir a enfermedades crónicas respiratorias o conjuntivitis.
• Puede aparecer enrojecimiento en la piel o eccemas.

Si descubres algún indicio de que tu hijo padezca una alergia, llévalo al alergólogo para hacerle una prueba. En primer lugar, tu médico estudiará tus antecedentes médicos. Tus respuestas proporcionarán una primera evidencia. El diagnóstico del médico se basará en esta investigación. Después de este paso, se llevarán a cabo las pruebas apropiadas.

Éstas pueden ser:

• La prueba de punción es una prueba estándar de tipo inmediato, que por lo general se aplica a partir de los dos años. Los alérgenos entran en contacto con la piel a través del roce, pinchazos, arañazos o bien pulverizados en el antebrazo de tu hijo. Después de unos 30 minutos, el médico puede ver la reacción de la piel. Con una reacción positiva la piel se enrojece y se suelen formar pequeñas ronchas. Esta prueba siempre debe llevarse a cabo bajo la supervisión de un médico.
• Si la prueba de punción no demuestra la sospecha de alergia a los ácaros del polvo, el médico realizará otra prueba en la piel, conocida como prueba intradérmica. En esta prueba se inyecta un extracto alérgeno bajo la piel. Esta prueba es a menudo determinante para conocer si la persona experimenta una reacción al alérgeno.
• En el análisis de sangre, el alergólogo puede comprobar si el sistema inmune de tu hijo es hipersensible. Se toma una pequeña cantidad de sangre y se estudia la concentración de inmunoglobulina E. Éste es el anticuerpo que se forma en una reacción alérgica. En este estudio el médico puede identificar si tu hijo padece alguna alergia. Esta prueba se puede hacer desde la edad preescolar.