Una reacción alérgica se produce cuando el sistema inmune reacciona ante sustancias que por sí solas son inofensivas y que de normal, no producen efectos negativos en otras personas; son llamados alérgenos. En los niños propensos a tener reacciones alérgicas, la primera vez que se le expone a un alérgeno, se estimula el sistema inmune para que reconozca la sustancia; esto quiere decir, que las próximas veces que el niño tenga exposición al alérgeno, tendrá síntomas.
Cuando los alérgenos se cuelan en el organismo de una persona con el sistema inmune sensibilizado, algunas células sueltan histamina y otras sustancias químicas que producen prurito, mucosidad, espasmos musculares, edema, urticaria, sarpullidos y otros síntomas. Los síntomas pueden ser diferentes en cada persona; sin embargo, la mayoría de las personas con reacciones alérgicas no corren mayor peligro que la incomodidad. Hay otras (muy pocas) que tienen reacciones que podrían ser mortales; este fenómeno es llamado anafilaxia.
Cuando una parte del cuerpo entra en contacto directo con el alérgeno, esta parte se verá afectada por los síntomas.
Tipos de alergias
La reacción alérgica más común es la que produce el polen: mucosidad, malestar general, picor en los ojos y nariz… Sin embargo, existen otras producidas por la comida que pueden producir dolor abdominal, náuseas, vómitos, cólicos, diarrea o reacciones potencialmente mortales. También pueden aparecer sarpullidos producidos por alergia a las plantas u otros síntomas producidos por alergias a algún tipo de medicamento.
Existen algunas enfermedades que pueden estar directamente relacionadas con las reacciones alérgicas, como por ejemplo el eccema o el asma, entre otras.
Las sustancias que producen reacciones alérgicas, generalmente tienen contacto con la piel, las vías respiratorias o los ojos; son por ejemplo el polen, el polvo, la caspa o el moho. También son comunes las reacciones alérgicas a distintos alimentos, a medicamentos y a picaduras de insectos, joyas, cosméticos o cualquiera de las sustancias que pueda tener contacto con el cuerpo.
Puede haber algunos casos en los que exista una reacción alérgica a las temperaturas cálidas o frías, al sol o a otros estímulos físicos. Las alergias son bastante comunes y debes saber que tienen carácter hereditario y que las condiciones ambientales tienen mucho que ver en el desarrollo de las mismas.
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