El asma

El asma cada vez es más frecuente en los países desarrollados, aunque nadie sabe exactamente por qué. Pero hay una cosa sobre la que sí están seguros los investigadores: un niño tiene muchas más probabilidades de desarrollar asma si tiene antecedentes familiares de alergias y asma.

También es difícil saber si este respira de la forma adecuada ya que las pruebas de función pulmonar no son igualmente aplicables que en los niños mayores y los adultos, estas son las que detectan cambios asmáticos en los pulmones.

También hay otras razones menos frecuentes de que un lactante tenga respiración sibilante. El hecho de haber inhalado un objeto extraño o un trozo de comida también puede provocar respiración sibilante, enfermedades como la fibrosis quísquica o el hecho de que sea un bebé prematuro.

Es importante recordar que un solo episodio de respiración sibilante no basta para emitir un diagnóstico de asma. Para emitir un diagnóstico de este tipo, se deben presentar síntomas asmáticos más de una vez. Pero, incluso si tu hijo presenta respiración sibilante de forma recurrente, es posible que el pediatra no esté seguro de que la causa sea el asma, sobre todo si se trata de un bebé, ya que le va a ser muy dificil que éste realice las pruebas satisfactoriamente.

Los pediatras evitan hacer diagnósticos incorrectos, que podrían alterar sin razón la vida de toda la familia al adjudicarle la etiqueta de una enfermedad crónica que quizá no tenga. Menos de un tercio de los bebés que tienen respiración sibilante de forma recurrente durante los primeros tres años de vida siguen presentando este síntoma durante el resto de la infancia. Es decir, que ésta sólo les suele durar unos meses y luego se les corrige sin ninguna ayuda.

De todos modos, los médicos saben que el asma persistente no controlado, a la larga, puede dañar los pulmones. El hecho de utilizar pronto medicamentos antiinflamatorios puede impedir que esto ocurra. Por todos estos motivos, los pediatras prefieren tratar los síntomas de un lactante como si tuviera asma, aunque el diagnóstico no esté claro. Pueden recetarle medicamentos para el asma, pero probablemente no harán un diagnóstico definitivo de asma excepto si el niño sigue presentando síntomas que así lo indiquen.