La gripe

Respecto a la vacunación de los niños, todavía no es obligatorio inocular a vuestros hijos frente a esta enfermedad, pero según la Asociación Española de Pediatría, sí es muy recomendable. De hecho, en Estado Unidos el calendario de vacunación marca que se debe inmunizar a todos los niños sanos de 6 meses y 18 años de edad.

Sólo es imprescindible en el caso de que el pequeño padezca algunas enfermedades crónicas (como el asma) o que conviva con alguien que se encuentre en esta situación. También si viven con una persona mayor de 65 años (por el riesgo que supone la gripe para el anciano). No se debe inocular a los pequeños hasta que no hayan llegado a los seis meses de vida.

En España se está estudiando vacunar a todos los niños aunque no se encuentren en situaciones de riego. Actualmente, es posible llevar a tu hijo al centro de salud para que sea inmunizado gratuitamente. Sin embargo, tienen prioridad de acceso aquellos que se encuentran en situaciones de riego.

La vacuna para que sea efectiva debe administrarse cada año por las variaciones que se producen en las proteínas del virus.

Respecto a sus síntomas, varían un poco dependiendo de la edad del afectado.  En los niños son frecuentes la otitis media y las molestias abdominales (vómitos, diarreas, náuseas), a diferencia de en los adultos.

A veces es complicado distinguir una gripe de un catarro. En el primer caso el enfermo, a las pocas horas de infectarse, tiene congestionado e hinchado el sistema respiratorio (como la garganta, por ejemplo). Además, suele padecer dolor muscular acompañado con una sensación de cansancio, fiebre y escalofríos. Un resfriado está provocado por un virus catarral y tiene unos síntomas mucho más leves.

Las personas que la padecen son capaces de transmitirla desde el día antes a sufrir los síntomas hasta de tres a siete días después. Los niños lo pueden contagiar durante un periodo de tiempo mayor.

Existen tres tipos de virus: A. B y C. El primero de ellos es el más común y es el principal causante de las epidemias que se producen cada temporada. El B se suele dar en brotes más localizados y el C no produce epidemias y suele provocar infecciones sin síntomas.

El virus se transmite por vía aérea, cuando hablamos, tosemos o estornudamos. También se puede propagar, por ejemplo, aunque suele ser muy infrecuente, si tocamos la mano de un enfermo y luego nuestra boca o nariz.

La fuente de la gripe en las infecciones de personas es casi por completo el hombre. Sin embargo, a veces puede saltar la enfermedad de un animal a un ser humano. Por ello, no puede ser considerada como una enfermedad erradicable.