La poliomelitis

Se trata de un virus que se transmite a través de los excrementos, la saliva o aguas contaminadas. Por ello, es muy importante el lavado de las manos antes de comer y después de ir al servicio.  Además, las personas son los únicos seres vivos que alojan el virus y lo hacen en la garganta y en el intestino.

La polio se considera una enfermedad erradicada en toda Europa, pero todavía es una enfermedad muy presente en países en vías de desarrollo. Antes de que existiera la vacuna en España, cada año se daban miles de casos. Estas epidemias dejaban muchísimas víctimas, niños en su mayoría.
En España no hay casos de esta dolencia desde 1989. La población está vacunada contra este virus en más del 90 por ciento y sólo existe el riesgo de  si una persona no inoculada viaja a una zona donde habitualmente se dan casos.

Existen dos maneras de inmunizar contra esta enfermedad. En una de ellas el preparado se ingiere, como un medicamento, y la otra, conocida como VPI, se administra mediante una inyección. La primera de ellas, a pesar de ser la recomendada por la Organización Mundial de la Salud, puede provocar efectos secundarios. Esto se debe a que contiene virus vivos, aunque atenuados, por lo que puede causar el desarrollo de la enfermedad, sobre todo si quien recibe la dosis tiene un sistema de defensas debilitado. Por ello, desde 2004, en España se vacuna contra la polio solamente con VPI (con dosis inyectables).

Se administra mediante un pinchazo en el muslo, las tres primeras dosis, y en el brazo, las dos últimas, junto con otrasvacunas que se ponen a estas edades: la Hib y la DTPa.

Inmunizar contra esta dolencia sólo está contraindicada cuando ha sucedido previamente una reacción alérgica grave con una vacuna de la polio. Además, si el niño tiene fiebre o se siente enfermo se debe posponer la dosis.

Fuente: Las Vacunas Una a Una. Asociación Española de Pediatria. [Consultado: 16.9.09] Disponible en: http://www.vacunasaep.org/padres_publico/polio.htm