Rotavirus

El 95% de los niños sufren, al menos, un episodio de gastroenteritis por rotavirus entre los tres y los cinco primeros años de vida. Puede afectar gravemente a los lactantes de entre seis y doce meses. Por esta infección, uno de cada siete niños de estas edades acudirá a su médico y uno de cada 54 deberá ser hospitalizado.

Estos datos determinan que la gastroenteritis por rotavirus sea en la actualidad la causa más frecuente de ingreso hospitalario por diarrea y vómitos.

Los síntomas de esta infección -diarrea, vómitos, dolor abdominal y fiebre- suelen durar de cuatro a ocho días, y puede causar graves complicaciones como la deshidratación.

El riesgo de contagio de este tipo de gastroenteritis es muy elevado, ya que se trata de una infección que se puede transmitir tanto por contacto con las heces como con objetos y manos contaminados. Además, el periodo va desde cuatro días antes del inicio de los síntomas, es decir, durante la incubación, hasta ocho días después. Se transmite frecuentemente en guarderías y escuelas, en salas de espera de hospitales y en consultas pediátricas.

A lo largo de los últimos años, a pesar de las mejoras en sanidad e higiene y en la nutrición infantil y de la generalización de la lactancia materna, la frecuencia y las complicaciones de la gastroenteritis por Rotavirus no han disminuido. Además, en la actualidad no existe ningún tratamiento específico para esta infección. Por este motivo, desde hace años, la búsqueda de una vacuna para la prevención de esta infección ha sido una de las prioridades de la Organización Mundial de la Salud, y una vez conseguido un preparado eficaz, la mayoría de comités de expertos han recomendado su aplicación.

Fuente: Las Vacunas Una a Una. Asociación Española de Pediatria. [Consultado: 21.9.09] Disponible en: http://www.vacunasaep.org